LOS ANGELES - La NASA est beaucoup-hyped mission de lancer un véhicule spatial sur la lune, on y fabrique des données utiles, après tout, les scientifiques ont dit.
De nouvelles images montrent un panache mile-haute de débris lunaires du cratère Cabeus peu de temps après l'agence spatiale fusée Centaur a heurté le 9 octobre.
«Nous avons été époustouflés par les données retournées", Anthony Colaprete, scientifique en chef de la mission, a déclaré dans un rapport vendredi de l'Ames Research Center à Mountain View, en Californie, qui a réussi le lancement. "L'équipe travaille dur sur l'analyse, et les données semblent être de très haute qualité."
Dans la couverture médiatique après l'impact, de nombreux observateurs ont dit qu'ils étaient déçus par le manque de spectacle.
Mais les scientifiques que la mission a été réalisée pour "un but scientifique, de ne pas mettre sur un feu d'artifice pour le public», a déclaré l'espace consultant Alan Stern, un administrateur de la NASA ancien associé de la science.
En créant le nuage de débris, les scientifiques ont pu utiliser la somme de 79 millions de Lunar Crater Observation et détection par satellite pour l'échantillonnage et étude de la poussière. Le LCROSS s'est écrasé lui-même dans le cratère même quatre minutes après l'impact du Centaure, à droite le calendrier prévu, tandis que son engin spatial, le Lunar Reconnaissance Orbiter, volait en orbite lunaire 50 miles (80 kilomètres) au-dessus du site afin de recueillir encore plus de données.
Mais Michio Kaku, professeur au City College de New York et hôte du "Sci dimanche Q" sur le Science Channel, a déclaré la NASA peut être sauter le pistolet en appelant les résultats "un succès retentissant," en réponse à la critique publique de la la mission.
"Pour être un succès spectaculaire, nous avons dû trouver de grandes quantités de glace souterraine», Kaku a déclaré à l'Associated Press samedi. Il a dit que les scientifiques n'ont toujours plus de travail à faire pour analyser les données de la présence de glace ou d'eau.
«Ils ont eu de belles photos de l'événement, mais ce n'est pas pour cela que nous avons dépensé 79 millions de dollars," a dit Kaku. "Ice sur la lune est plus précieuse que l'or."
Les accidents de la place à un cratère artificiel environ un cinquième de la taille d'un terrain de football, l'Université Brown, géologue et LCROSS chercheur Peter Schultz a déclaré à l'AP.
Colaprete a dit qu'il était trop tôt pour dire ce que le panache de contenus mais que plusieurs indices, notamment la température du flash créé par l'accident, aidera les scientifiques à découvrir dans les prochaines semaines.
Trouver des quantités importantes d'eau sur la Lune serait une découverte majeure, rendant une éventuelle colonisation plus facile qu'elle ne le serait si les colons ont dû transporter l'eau de la Terre.
